Les besoins nutritifs des plantes
(dossier du Plantymag n°13 du mois d'août 2002)

    Connaître les besoins nutritifs des plantes permet de fertiliser de manière raisonnée. La complexité du sujet nous oblige à le traiter de façon simplifiée. Dans un premier temps, nous ferons la connaissance des principaux éléments chimiques nécessaires à la plante, puis, par la suite, nous passerons à l'étape pratique avec les périodes d'utilisation et le choix des engrais.

Les éléments permettant la contruction et la croissance

     La plante puise dans le sol des éléments de construction et de croissance. Les différents sont l'Azote, la Potasse, le Phosphore, le Magnésium, le Soufre, le Calcium et les oligo-éléments.

L'Azote

     L'azote, dont le symbole chimique est N est l'élément le plus important pour la vie de la plante. Extrait de l'air par quelques plantes ou du sol, il en est le moteur et sert à construire toutes les parties vertes qui assurent la croissance et la vie.
     L'excès d'azote entraîne notamment un retard de la maturité comme par exemple un retard ou une absence de floraison (dû à l'allongement excessif de la période végétative) et augmente également la sensibilité aux champignons et au gel.

La Potasse

     La potasse, dont le symbole chimique est K, permet à la plante d'avoir une croissance équilibrée et renforce la résistance aux maladies et à la sécheresse en limitant la transpiration. Elle améliore également la saveur des fruits et la rigidité des tiges.
     Sa carence comme son excès augmente la sensibilité des plantes aux parasites.

Les oligo-éléments

     Les oligo-éléments (bore, chlore, cuivre, fer, manganèse, molybdène, zinc) sont utiles en petite quantité pour toutes les réactions chimiques qui ont lieu dans la plante tout au long de l'année.

La fertilisation

Maintenant que nous avons vu les éléments dont la plante à besoin et leur utilité, nous allons pouvoir passer à l'étape pratique par périodes.

Au printemps

     C'est le moment de satisfaire l'appétit des plantes en début de végétation. Apportez un engrais riche en azote qui sera rapidement assimilé et permettra une croissance rapide des parties vertes des plantes. Le phosphore et la potasse sont deux éléments qui ont besoin de beaucoup de temps pour arriver jusqu'aux racines, apportés à l'automne, ils vont être disponibles au printemps. Si on veut encore améliorer la récolte de fruits ou la résistance des plantes, il faudra incorporer l'engrais plus profondément dans le sol.

Les engrais ne doivent être utilisés qu'en cas de besoin reconnu. Comme évoqué précédemment, l'excès nuit autant que le manque. Voici quelques exemples concrets d'équilibre.

       Donc, par rapport à ces données, il faut regarder les proportions de N-P-K (Azote-Phospore-Potasse) indiqué par trois chiffres. Ici nous prendrons un engrais du type N-P-K, 12-10-18 à qui sont généralement associés des oligo-éléments.

Les conifères

     L'azote est le principal élément nécessaire aux conifères. En effet, c'est lui qui compose les parties vertes des plantes. Ensuite vient le phosphore qui assure solidité et tenue ainsi qu'un bon développement racinaire. Enfin une petite dose de potasse assure une meilleure résistance aux maladies. Le magnésium a un effet reverdissant.
       Donc, ici nous prendrons un engrais du type N-P-K, 9-7-4.

Les gazons

      Uniquement composés de feuilles qui doivent se reconstituer après chaque tonte, ils ont de gros besoins en azote. Le phosphore quant à lui, est indispensable dans les premiers stades de croissance. Il favorise le développement du système racinaire. Enfin, la potasse augmente la résistance au froid, aux maladies, et la tolérance au piétinement. Citons également le souffre qui a une action parallèle à l'azote et

participe à la construction des parties vertes du végétal (renforce la couleur verte et la résistance au froid) Donc, nous prendrons un engrais du type N-P-K, 20-8-5 +12 S (Soufre).

Conclusion

     Maintenant, vous savez que toutes les plantes ont des besoins différents ce qui explique l'existence d'une telle diversité d'engrais.
     Notons également que certains engrais sont vendus comme spécifiques à telle ou telle plante mais, si l'on regarde de plus près, ils peuvent convenir à d'autres du même type. Par exemple l'engrais pour Géraniums conviendra pour toutes les plantes à fleurs.

Jean-François (ceropegia@plantyfolia.com)

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